Ｂ型肝炎は分娩時の母子感染が慢性肝炎の主因でしたが、わが国ではワクチンと免疫グロブリンによる対策が進み、母子感染者は激減してきました。Ｂ型肝炎は成人で感染した時には慢性化しないとされ、このため日本では近い将来Ｂ型肝炎ウイルスは消滅するものと考えられてきました。

　ところが、最近欧米に多いＡタイプのウイルスによるＢ型急性肝炎が増えてきています。全国の国立病院の統計でも２００４年に急激に増え、Ｂ型急性肝炎の30％がタイプＡでした。しかも、このタイプは成人の感染でも約10％が慢性化するため、今後Ｂ型慢性肝炎が再び増える恐れが出てきました。献血の検査でも１９９９～２００２年に11％であったＡタイプが、２００３～２００４年には23％と倍増しています。

　最近増えているＡタイプのＢ型肝炎の感染は、主に海外での性的感染によるものと考えられています。感染を予防するためには、ワクチンの接種が有効です。長期に海外に駐在したり、感染機会があると思われる人は、前もって予防接種をしておくことです。

日刊ゲンダイより