まず、患者会の活動は、そのような表面的なことで評価されるべきではない。そして、患者会はそもそも自立するための患者の活動であり、医療者の関与は適切な距離が必要であると考えるからだ。医療者から推薦されて患者会に参加する人は、所詮受身の活動しかできないだろう。あるいは、患者会を頼り依存してしまうかもしれない。患者数が患者会の活動の評価にはつながらないし、顧問医だって名前はあってもどのような関わり方をしているかは大きく異なる。

医療機能評価機構による認定も、現時点ではやはり形式的なこと表面的なことが優先されているように思う。昨日昼食時に席を隣り合わせた患者さんとの会話の中で話題に上ったのは、病院評価機構の認定をかなり早い時点で取得し有名なＡ病院が、その人の属する患者会では評判が悪いという。そのＡ病院は、研修医の医学教育でも成功したよいモデルとしてしばしば取り上げられ、医学生の研修医への応募も毎年増加しており、いわば勝ち組の病院である。

しかし、このような病院の目が向いている方向は、経営であり患者ではないように思われる。市場原理では、経営に目が向けばそれは患者にも目が向いた医療を目指すようになるのだとの楽観論が展開されるが、私はそうではないと思う。経営に目が向いた病院は、金になる患者にしか目が向かないのだ。そして、そのことを患者さん達は肌身で感じている。その病院がどのような医療を目指すのかの理念をあらわすことが必要ではないだろうか。もっとも理念などの作文は、このような病院にとっては手馴れたものなのかもしれない。

患者会はこれからが隆盛期だとおもう。新しく患者会が生まれて、困っていることがあれば、それを支援することを考えれば良いのであって、患者会が患者会をを評価して選別することなど優先するべきではないであろう。

自分にあった患者会を患者自身で見つける。そして、そのための資料として、このネットワークが整備する。新参の患者会には自分たちの苦労のノウハウを提供する。このネットワークがそのような活動であって欲しいと私は考えた。