次のような問題は、みなさんにとって常識となっているでしょうか？

1.ニンジンやカボチャなど緑黄色野菜に豊富に含まれるβカロテンをサプリメントとしてとるとガンの予防効果がある。

2.抗酸化作用をもつビタミンEは、がんや心臓病・脳卒中などの予防効果がある。

　βカロテンとビタミンEはテレビや雑誌などによく出てくる代表的な二つのサプリメントですが、正解は両
方とも「いいえ」です。

　がん予防のための生活習慣の提言第８は、「がんを予防するためにと、ビタミン類やサプリメントと呼ばれる健康食品を摂らないこと」です。10年前の提言では、「栄養補給剤はおそらく不要である」という表現でしたが、今回の改訂では積極的に摂らないことを奨めています。一体、なぜでしょうか？

　食べ物とがんの発症をみた調査よりビタミンEとβカロテンはサプリメントの中でも最もがんの予防効果が高いものとして期待されていました。しかし、その二つの組み合わせでさえも、発がんの抑制効果はないどころか、増やす可能性さえあるのです。